चरित्र आणि ज्ञानात कोण श्रेष्ठ

एक राजपुरोहित होता. अनेक विषयांच्या ज्ञानामुळे त्यांना राज्यात खूप मान होता. मोठमोठ्या विद्वानांना त्यांच्याबद्दल आदर होता पण त्यांना त्यांच्या ज्ञानाचा किंचितही अभिमान नव्हता. ज्ञान आणि चारित्र्य यांचा संगम हा ऐहिक आणि आध्यात्मिक प्रगतीचा खरा मार्ग आहे, असा त्यांचा विश्वास होता. लोकांचा उल्लेख नाही तर खुद्द राजासुद्धा त्याचा आदर करायचा आणि तो आला की उठून बसायचा.

एकदा राजपुरोहीताला कुतूहल वाटले की त्याला राजदरबारात त्याच्या ज्ञानामुळे किंवा त्याच्या चारित्र्यामुळे मान मिळतो का? ही उत्सुकता सोडवण्यासाठी त्यांनी एक योजना आखली. योजना अंमलात आणण्यासाठी, राजपुरोहित राजाचा खजिना पाहण्यासाठी गेला. खजिना पाहून परत येताना त्याने खजिन्यातून पाच मौल्यवान मोती उचलले आणि स्वतःकडे ठेवले. खजिनदार (कॅशियर) नुसता बघत राहिला. राजपुरोहिताला पैशाचा लोभ असावा.खजिनदार (कॅशियरने)हे स्वप्नातही पाहिले नव्हते. त्याच गोंधळात त्यांचा दिवस गेला.

दुसऱ्या दिवशी, राजदरबारातून परत येत असताना, राजपुरोहित पुन्हा खजिन्याकडे वळले आणि पुन्हा पाच मोती उचलून आपल्याजवळ ठेवले. आता कोषाध्यक्षाचा राजपुरोहितवर असलेला विश्वास आता कमी होऊ लागला.

तिसऱ्या दिवशी पुन्हा तीच घटना घडली तेव्हा त्याच्या संयमाचा बांध फुटला. त्याच्या संशयाचे रूपांतर या विश्वासात झाले की राजपुरोहितचा हेतू निश्चितच कलंकित झाला आहे.

या घटनेची सविस्तर माहिती त्यांनी राजाला दिली. ही माहिती ऐकून राजाला मोठा धक्का बसला.राजपुरोहित बद्दलच्या आदराची जी प्रतिमा त्याच्या मनात आधीच प्रतिष्ठित होती तिचे तुकडे तुकडे झाले.

चौथ्या दिवशी जेव्हा राजपुरोहित सभेला आला तेव्हा राजा पूर्वीसारखा सिंहासनावरून उठला नाही, राजपुरोहितला अभिवादनही केला नाही, राजाने त्याच्याकडे ढुंकूनही पाहिले नाही. राजपुरोहितला लगेच समजले की योजना आता फळ देत आहे. ज्या उद्देशाने त्याने मोती उचलले होते तो उद्देश आता पूर्ण होताना दिसत होता.

असा विचार करून राजे पुजारी शांतपणे आपल्या आसनावर बसले. राजसभेचे कामकाज संपल्यानंतर इतर दरबारींप्रमाणे राजपुरोहितही उठून आपापल्या घरी जाऊ लागले, तेव्हा राजाने त्यांना काही काळ थांबण्याचा आदेश दिला. सर्व सभासद निघून गेल्यावर राजाने त्याला विचारले - 'मी ऐकले की तू तिजोरीत काही गडबड (चूक) केली आहेस.'

या प्रश्नावर राजपुरोहित गप्प राहिल्याने राजाचा राग (क्रोध) आणखी वाढला. यावेळी राजा जरा मोठ्या आवाजात बोलला - 'तुम्ही खजिन्यातून काही मोती उचललेत का?' राजपुरोहितने मोती उचलण्याची वस्तुस्थिती मान्य केली.

राजाचा पुढचा प्रश्न होता - 'तुम्ही किती मोती उचलले आणि किती वेळा?' राजाने पुन्हा विचारले - 'ते मोती कुठे आहेत?'

राजेपुरोहितने खिशातून एक पुडी (बंडल) काढून राजासमोर ठेवले, त्यात एकूण पंधरा मोती होते. राजाच्या मनात राग, दुःख आणि आश्चर्य या भावना एकाच वेळी उमटल्या.

राजा म्हणाला - 'राजपुरोहित जी, तुम्ही असे चुकीचे काम का केले? तुम्हाला तुमच्या पदाच्या प्रतिष्ठेची थोडीशीही पर्वा नाही का? हे करताना लाज वाटली नाही का? असे केल्याने तुम्ही तुमची आजीवन प्रतिष्ठा गमावली आहे. कृपया मला सांगा, तू हे का केलेस?

राजाचा गोंधळ आणि उत्सुकता पाहून राजपुरोहिताने राजाला सर्व हकीकत सविस्तरपणे सांगितली आणि आनंद व्यक्त केला आणि राजाला म्हणाला - 'राजा, ज्ञान आणि चारित्र्य यात कोण श्रेष्ठ आहे, याची परीक्षा घेण्यासाठी मी तुमच्या खजिन्यातून मोती उचलले होते. . मी पर्यायहीन झालो आहे. इतकेच नाही तर आज माझा चारित्र्यावरचा विश्वास पूर्वीपेक्षा वाढला आहे.

तुमच्याकडून आणि तुमच्या लोकांकडून मला आतापर्यंत मिळालेले प्रेम आणि आदर. ते सर्व ज्ञानामुळे नाही तर चारित्र्यामुळे होते. तुमच्या खजिन्यातील सर्वात मौल्यवान गोष्ट सोने-चांदी किंवा हिरे-मोती नसून चारित्र्य आहे.

> *बोध*

> *त्यामुळे तुमच्या राज्यातील अधिकाधिक चारित्र्यसंपन्न लोकांना तुम्ही प्रोत्साहन द्यावे, जेणेकरून चारित्र्याचे मूल्य वाढत जाईल. असे म्हणतात.*

> *धन गया, कुछ नहीं गया,*

> *स्वास्थ गया,कुछ गया |*

> *चरित्र गया तो सब कुछ गया |*

> *पैसा गेला, काही गेले नाही,*

> *आरोग्य गेले, काही गेले.*

> *जर चारित्र्य गेले तर सर्व काही गेले.*